Ratgeber · KI-Förderung NRW KI-Förderung in NRW,
Stand Oktober 2026.

Die Lage auf einen Blick

Die Einzelheiten stehen unten. Alle Angaben mit Quelle, Stand 22. Oktober 2026.

NRW.BANK.Impuls KI: das eigentliche KI-Programm, derzeit zu

Die NRW.BANK hat das Programm am 17. August 2026 gestartet. Es richtet sich an kleine und mittlere Unternehmen nach EU-Definition mit Sitz in NRW. Laut Pressemitteilung der NRW.BANK gilt:

• Zuschuss bis zu 25.000 Euro je Unternehmen, höchstens 50 Prozent der förderfähigen Ausgaben.
• Gefördert werden vor allem Beratung, etwa um passende Einsatzfelder für KI zu finden, und der Test eines KI-Systems für einen konkreten Anwendungsfall.
• Lizenzen, Hardware und Testumgebung zählen nur in begrenztem Umfang. Ein breiter Rollout im laufenden Betrieb ist nicht Teil der Förderung.
• Für das erste Jahr standen 3 Millionen Euro bereit.

Status: Auf der Programmseite schreibt die NRW.BANK, dass wegen zahlreicher Anträge das Portal derzeit geschlossen ist. Auch angelegte Entwürfe werden nicht mehr berücksichtigt. Einen Termin für eine neue Öffnung nennt die Bank nicht. Wer das Programm nutzen will, sollte die Seite beobachten und sein Vorhaben schon jetzt so beschreiben, dass der Antrag bei einer Neuöffnung schnell gestellt ist.

MID-Digitale Prozesse: für interne Abläufe gedacht, 2026 voll

Das Teilprogramm aus „Mittelstand Innovativ & Digital“ passt inhaltlich am besten zu Automatisierung im Büro. Gefördert wird externe Beratung, die interne Geschäfts- und Produktionsabläufe untersucht und verbessert. Laut SIHK zu Hagen sind das bis zu 500 Euro je Beratungstag, höchstens 30 Tage und höchstens 15.000 Euro je Unternehmen, als De-minimis-Beihilfe.

Status: Laut NRW.BANK kann das Programm nur bei einem laufenden Förderaufruf beantragt werden. Für den Aufruf 2026 ist keine Antragstellung mehr möglich, weil die Höchstzahl an Anträgen erreicht ist. Einige Förderportale nennen noch eine Frist bis Dezember. Maßgeblich ist die Seite der NRW.BANK.

MID-Digitalisierung: offen, aber nicht für Ihr Büro

Der bekannte MID-Gutschein läuft weiter, hat sich aber geändert. Seit dem 1. Januar 2026 fördert er nur noch die Entwicklung marktfähiger digitaler Produkte, etwa auf Basis von KI. Die Digitalisierung interner Abläufe ist dort nicht mehr förderfähig. Vergeben wird per Losverfahren. Wer also den eigenen Rechnungseingang oder Posteingang automatisieren will, ist hier falsch. Details auf der Seite der NRW.BANK.

BAFA-Beratungsförderung: bundesweit, bis Ende 2026

Die „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“ des Bundesamts für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle gilt laut IHK Nürnberg vom 1. Januar 2023 bis zum 31. Dezember 2026. Ob und wie es danach weitergeht, ist noch nicht entschieden. Die Eckpunkte:

• Bemessungsgrundlage sind höchstens 3.500 Euro Beratungskosten je Beratung.
• Der Zuschuss beträgt 50 Prozent, in NRW also höchstens 1.750 Euro je Beratung. In den neuen Bundesländern sind es 80 Prozent.
• Seminare und Workshops werden laut BAFA-Flyer nicht gefördert.
• Die Beratung darf erst beginnen, wenn die Rückmeldung des BAFA vorliegt. Schon der Abschluss eines Beratungsvertrags zählt als Beginn.

Das Programm ist nicht auf KI zugeschnitten. Eine Beratung zur Frage, wo KI oder Automatisierung im Betrieb sinnvoll ist, kann aber darunter fallen. Prüfen Sie beim BAFA, welche Anforderungen an das Beratungsunternehmen gelten.

Mittelstand-Digital: kostenfrei, ab 2027 neu

Die Initiative des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie bietet kostenfreie und anbieterneutrale Information, Veranstaltungen und Schulungen zu Digitalisierung und KI. Es gibt kein Geld, aber Wissen und Austausch. Das bisherige Netzwerk der Zentren endet Ende 2026. Laut einer Pressemitteilung des Ministeriums vom 20. Oktober 2026, über die unter anderem das Handwerksblatt berichtet, startet am 1. Januar 2027 ein neues Netzwerk mit sechs überregionalen Zentren, die jeweils zwei bis drei Bundesländer abdecken. Ab Mai 2027 kommen elf Zentren für einzelne Branchen und Themen dazu. Welches Zentrum ab 2027 für NRW zuständig ist, erfahren Sie über mittelstand-digital.de.

Was Sie jetzt tun können

Dass gerade wenig offen ist, heißt nicht, dass Sie warten müssen. Diese Schritte lohnen sich mit und ohne Förderung:

1. Einen Ablauf auswählen. Nicht „KI einführen“, sondern zum Beispiel „Eingangsrechnungen erfassen“. Wie Sie den richtigen finden, steht im Ratgeber Büroarbeit automatisieren.
2. Den Aufwand heute messen. Fälle pro Monat und Minuten pro Fall. Diese Zahl brauchen Sie für jeden Förderantrag und für Ihre eigene Rechnung.
3. Vorhaben kurz beschreiben. Ziel, Ablauf, Daten, wer prüft. Eine Seite reicht. Bei einer Neuöffnung von Impuls KI sind Sie dann schnell.
4. Kostenfreie Anlaufstellen nutzen. Ihre IHK und Mittelstand-Digital beraten anbieterneutral.
5. Rechnen, ob es sich auch ohne Zuschuss lohnt. Eine Förderung senkt die Kosten, sie macht einen schlechten Fall nicht gut. Was die Kosten treibt, steht im Ratgeber Was kostet KI im Unternehmen?.

Typische Fehler beim Förderantrag

• Vertrag vor dem Antrag. Bei Impuls KI, MID und BAFA gilt: Wer vor dem Antrag oder vor der Rückmeldung beauftragt, verliert in der Regel die Förderung. Auch ein unterschriebenes Angebot kann als Beginn zählen.
• Veralteten Übersichten glauben. „Digital Jetzt“ und „go-digital“ tauchen noch in vielen Listen auf, nehmen laut Förderübersichten aber keine Anträge mehr an. Prüfen Sie jedes Programm an der Quelle.
• Das Projekt nach der Förderung bauen. Wer seinen Ablauf so zuschneidet, dass er in ein Programm passt, löst oft das falsche Problem.
• Auf eine Zusage hoffen. Über Förderung entscheidet allein die Förderstelle. Kein Anbieter kann sie versprechen.

Wie Lamatics damit umgeht

Lamatics ist ein Dienstleister für Prozessautomatisierung aus Bielefeld. Wir beraten nicht zu Förderung und stellen keine Anträge. Wir sagen Ihnen aber im kostenlosen Erstgespräch, welcher Ablauf sich bei Ihnen zuerst lohnt, und Sie bekommen Umfang und Festpreis schriftlich. Das können Sie für einen Antrag nutzen. Wenn Sie zuerst die Förderung klären möchten, warten wir mit dem Auftrag, bis Sie grünes Licht haben. Mehr zu Terminen vor Ort steht auf der Seite Automatisierung in OWL.

Förderprogramme ändern sich oft und ohne Vorankündigung. Wir haben die Angaben am 22. Oktober 2026 zusammengetragen. Maßgeblich ist immer die Seite der Förderstelle am Tag Ihres Antrags. Dieser Ratgeber ist keine Förder- oder Rechtsberatung.